L'astronome franais Urbain Le Verrier - qui avait dcouvert en 1846 la plante Neptune partir d'anomalies dans l'orbite d'Uranus - se pencha sur le problme et suggra la prsence d'une seconde ceinture d'astrodes entre le Soleil et Mercure.
Mariner 10 est donc la premire sonde avoir utilis l'assistance gravitationnelle d'une plante - Vnus - pour en atteindre une autre.
Dans un premier temps plusieurs thories furent proposes, mais aucune ne s'avra vraiment satisfaisante.
C'est ce qui pourrait expliquer la rsonance 32 de la rotation de Mercure (plutt que 11), car on s'attend plutt rencontrer cet tat pendant une priode o l'orbite a une forte excentricit2, 3L'chelle humaine ne couvre que quelque quatre mille cinqs cents ans d'histoire, alors que les courses du systme solaire doivent tre values sur des priodes qui s'chelonnent sur au moins deux cent millions d'annes.
Une possible colonisation humaine modifierUn cratre au ple nord ou au ple sud de Mercure serait peut-tre l'un des meilleurs endroits extraterrestres pour l'tablissement d'une colonie, l o la temprature resterait constante ( environ -200C).
Ils sont galement les premiers avoir tudi le mouvement apparent de Mercure, qui est diffrent de celui des autres plantes.
En d'autres termes, son orbite est elle-mme en rotation autour du Soleil.
L'orbite de Mercure tourne trs lentement autour du Soleil (ici, l'excentricit est exagre).
Les coordonnes utilises sur ces cartes ont peu d'importance dans la mesure o elles ont t tablies alors qu'on pensait, comme Schiaparelli l'avait affirm, que la priode de rotation de Mercure sur elle-mme tait la mme que la priode de rvolution autour du Soleil.
